আলকারাজকে হারিয়ে ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে বেন শেলটন, তৈরি হলো ঐতিহাসিক লড়াই
আলকারাজকে হারিয়ে সেমিফাইনালে বেন শেলটন
ইউএস ওপেন ২০২৬-এ বড় অঘটন ঘটিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিলেন আমেরিকার বেন শেলটন। কোয়ার্টার ফাইনালের রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে defending champion কার্লোস আলকারাজকে পাঁচ সেটের ম্যাচে হারিয়ে শেষ চারে পৌঁছেছেন অষ্টম বাছাই শেলটন। প্রায় সাড়ে চার ঘণ্টার এই ম্যাচ শেষ হয় স্থানীয় সময় ভোর ৩টা ৩৩ মিনিটে, যা ইউএস ওপেনের ইতিহাসে সবচেয়ে দেরিতে শেষ হওয়া ম্যাচ হিসেবে নতুন রেকর্ড তৈরি করেছে।
পাঁচ সেটের লড়াইয়ে শেষ হাসি শেলটনের
আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই ম্যাচে ছিল টানটান উত্তেজনা। প্রথম সেটে টাইব্রেকারে ৭-৬ ব্যবধানে এগিয়ে যান আলকারাজ। তবে দ্বিতীয় সেট থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধীরে ধীরে নিজের হাতে নিয়ে নেন শেলটন। তিনি দ্বিতীয় সেট ৬-১ এবং তৃতীয় সেট ৬-৩ ব্যবধানে জিতে ম্যাচে এগিয়ে যান। চতুর্থ সেটে অবশ্য ঘুরে দাঁড়ান আলকারাজ এবং ৬-১ ব্যবধানে সেট জিতে ম্যাচকে পঞ্চম সেটে নিয়ে যান।
নির্ণায়ক পঞ্চম সেটে দুজনের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়। শেষ পর্যন্ত ম্যাচ টাইব্রেকারে গড়ায়। সেখানে চাপের মুহূর্তে বেশি স্থির থাকেন শেলটন। তিনি ম্যাচ টাইব্রেকার ১০-৭ ব্যবধানে জিতে ৬-৭(৫), ৬-১, ৬-৩, ১-৬, ৭-৬(৭) ব্যবধানে ম্যাচ নিজের করে নেন। :contentReference[oaicite:0]{index=0}
আলকারাজের ১৮ ম্যাচের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়যাত্রায় ইতি
এই হারের ফলে গ্র্যান্ড স্ল্যামে আলকারাজের টানা ১৮ ম্যাচের জয়ের ধারাও থেমে গেল। ইউএস ওপেনে নিজের শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে কোয়ার্টার ফাইনালেই বিদায় নিতে হলো স্প্যানিশ তারকাকে। অন্যদিকে, আলকারাজের বিরুদ্ধে এটি শেলটনের প্রথম জয় এবং শীর্ষ তিনে থাকা কোনও খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে তাঁর প্রথম জয়ও। :contentReference[oaicite:1]{index=1}
সেমিফাইনালে শেলটনের সামনে আর এক আমেরিকান
সেমিফাইনালে বেন শেলটনের প্রতিপক্ষ আর এক আমেরিকান তারকা ফ্রান্সেস তিয়াফো। ফলে ইউএস ওপেনের শেষ চারে তৈরি হয়েছে সম্পূর্ণ আমেরিকান একটি লড়াই। এই ম্যাচটি মার্কিন পুরুষ টেনিসের জন্যও বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ। ২০০৩ সালে অ্যান্ডি রডিক ইউএস ওপেন জেতার পর থেকে পুরুষদের গ্র্যান্ড স্ল্যামে আমেরিকার অপেক্ষা এখনও চলছে। এবার শেলটন ও তিয়াফোর মধ্যে একজন ফাইনালে উঠলে সেই অপেক্ষা শেষ করার সুযোগ তৈরি হবে। :contentReference[oaicite:2]{index=2}
ইউএস ওপেনের ইতিহাসে নজিরবিহীন সময়
শেলটন ও আলকারাজের কোয়ার্টার ফাইনাল শুধু ফলাফলের কারণেই নয়, ম্যাচ শেষ হওয়ার সময়ের কারণেও ইতিহাসে জায়গা করে নিয়েছে। প্রায় ৪ ঘণ্টা ২৮ মিনিটের লড়াইয়ের পর স্থানীয় সময় ভোর ৩টা ৩৩ মিনিটে শেষ হয় ম্যাচটি। এর আগে ইউএস ওপেনে কোনও ম্যাচ এত দেরিতে শেষ হয়নি। ম্যাচের শেষ পয়েন্টে দুর্দান্ত একটি ১৪৬ মাইল প্রতি ঘণ্টা গতির সার্ভ করে জয় নিশ্চিত করেন শেলটন। :contentReference[oaicite:3]{index=3}
শেলটনের সামনে বড় সুযোগ
আলকারাজকে হারানোর পর এখন ইউএস ওপেনের ফাইনালে ওঠার সুযোগ শেলটনের সামনে। ২০২৩ সালেও তিনি নিউইয়র্কের এই গ্র্যান্ড স্ল্যামে সেমিফাইনালে পৌঁছেছিলেন। এবার নিজের অভিজ্ঞতা ও সাম্প্রতিক ফর্মকে কাজে লাগিয়ে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়াই তাঁর লক্ষ্য। তিয়াফোর বিরুদ্ধে সেমিফাইনাল তাই শুধু দুই আমেরিকান খেলোয়াড়ের লড়াই নয়, দীর্ঘদিন পর মার্কিন পুরুষ টেনিসে গ্র্যান্ড স্ল্যাম সাফল্যের সম্ভাবনাকেও সামনে নিয়ে এসেছে।
