লিভ-ইন সম্পর্কের আইনি স্বীকৃতি: কত বছর একসঙ্গে থাকলে আইন এটিকে 'বিবাহের মতো' বিবেচনা করে?
কত বছর লিভ-ইন করলে তা 'বিয়ের মতো' স্বীকৃতি পায়?
ভারতে প্রাপ্তবয়স্কদের লিভ-ইন রিলেশনশিপ সম্পূর্ণ বৈধ হলেও, অনেকের মনেই প্রশ্ন থাকে—ঠিক কত দিন বা কত বছর একসঙ্গে বসবাস করলে আইন সেই সম্পর্ককে সাধারণ সহবাসের ঊর্ধ্বে উঠে 'বিয়ের মতো সম্পর্ক' (Relationship in the Nature of Marriage) হিসেবে গণ্য করে? ভারতীয় আইনে বা কোনো সংবিধিবদ্ধ আইনি বিধিতে এর জন্য কোনো নির্দিষ্ট নির্দিষ্ট সময়সীমা বা বছরের সংখ্যা (যেমন—২ বছর বা ৫ বছর) বেঁধে দেওয়া হয়নি। তবে ভারতের সুপ্রিম কোর্ট ও বিভিন্ন হাইকোর্ট একাধিক ঐতিহাসিক পর্যবেক্ষণে জানিয়েছে যে, সহবাসের স্থায়িত্ব 'দীর্ঘমেয়াদী' এবং 'ধারাবাহিক' হতে হবে।
কেবল কিছুদিনের পরিচয়, ক্ষণস্থায়ী সহবাস, ডেটিং বা সাময়িক ওয়ান-নাইট স্ট্যান্ডকে আদালত কখনোই বিয়ের সমতুল্য মনে করে না।
আইনের চোখে 'বিয়ের মতো সম্পর্ক' হিসেবে গণ্যের মূল বিচার্য দিকসমূহ:
- নির্দিষ্ট বছরের বাধ্যবাধকতা নেই: আইনে কোনো নির্দিষ্ট মাস বা বছর নির্ধারিত নেই; এটি নির্ভর করে সম্পর্কের ধরন ও সামাজিক উপাদানের ওপর।
- দীর্ঘমেয়াদী ও ধারাবাহিক বসবাস: কোনো দীর্ঘ বিরতি ছাড়া দীর্ঘদিন ধরে একই ছাদের নিচে বসবাস করা।
- সামাজিক স্বীকৃতি (Social Recognition): আত্মীয়, প্রতিবেশী ও সমাজের চোখে নিজেদের স্বামী-স্ত্রীর মতো উপস্থাপন করা।
- যৌথ গৃহস্থালি পরিচালনা: পরিবারের দৈনন্দিন খরচ, রান্নাবান্না ও অন্যান্য গৃহস্থালি দায়িত্ব যৌথভাবে পালন।
- আইনি বাধা না থাকা: সহবাসের পুরো সময়টায় উভয় সঙ্গীরই আইনি বিয়ের বয়স থাকা এবং অন্য কোনো বৈধ বৈবাহিক সম্পর্ক না থাকা।
সুপ্রিম কোর্টের গুরুত্বপূর্ণ রায় ও 'Presumption of Marriage'
ভারতের সুপ্রিম কোর্ট 'ডি ভেলুসামি বনাম ডি পাতাচাইমাল' (২০১০) এবং 'ইন্দ্র শর্মা বনাম ভি কে ভি শর্মা' (২০১৩) মামলায় স্পষ্ট রূপরেখা তৈরি করে দিয়েছে। আদালত জানায়, দীর্ঘদিন ধরে কোনো নারী ও পুরুষ যদি দম্পতি হিসেবে বসবাস করেন, তবে আইন ধরে নেয় যে তাঁরা বিবাহিত—যাকে আইনি পরিভাষায় বলা হয় 'Presumption of Marriage' (বিবাহের পূর্বধারণা)।
যদি কোনো সম্পর্ক এই মানদণ্ডগুলো পূরণ করে, তবেই তা ২০০৫ সালের গার্হস্থ্য হিংসা প্রতিরোধ আইনের আওতায় আসে। এর ফলে সম্পর্ক ভেঙে গেলে নারী সঙ্গী বিচ্ছেদের পর খোরপোষ (Maintenance), থাকার জায়গা (Residence Order) এবং সুরক্ষার পূর্ণ দাবিদার হন।
স্বল্পমেয়াদী সহবাস বনাম দীর্ঘমেয়াদী সম্পর্কের পার্থক্য
যদি কোনো যুগল কয়েক সপ্তাহ বা কয়েক মাসের জন্য একসাথে থাকেন এবং পরবর্তীতে আলাদা হয়ে যান, তবে আইন সেই সম্পর্ক থেকে সরাসরি কোনো বৈবাহিক অধিকার বা বড় অঙ্কের আর্থিক খোরপোষের দাবি স্বীকার করে না।
অন্যদিকে, দীর্ঘ কয়েক বছর ধরে অবিচ্ছিন্নভাবে বসবাস করা এবং একে অপরের ওপর মানসিকভাবে ও আর্থিকভাবে নির্ভরশীল থাকাই বিচারকের কাছে প্রধান প্রমাণ হিসেবে বিবেচিত হয়। লিভ-ইন সম্পর্কের যেকোনো আইনি সুবিধা বা খোরপোষের অধিকার পেতে হলে যুগলকে তাঁদের দীর্ঘস্থায়ী সহবাসের প্রমাণ (যেমন—যৌথ ভাড়াচুক্তি, যৌথ ব্যাংক অ্যাকাউন্ট বা সামাজিক প্রমাণ) আদালতে উপস্থাপন করতে হয়।
